De verjaring van een misdrijf is het verstrijken van de tijd waardoor strafrechtelijke vervolging niet meer mogelijk is. Volgens artikel 131 van het Spaanse Wetboek van Strafrecht (Código Penal) verjaren misdrijven na 20, 15, 10 of 5 jaar, afhankelijk van de maximale straf, en lichte misdrijven en belediging en laster na één jaar. Sommige bijzonder ernstige misdrijven, zoals genocide of terrorisme met dodelijke afloop, verjaren nooit.
Weten of een feit verjaard is, is doorslaggevend, zowel als u wordt beschuldigd van iets wat jaren geleden gebeurde als wanneer u slachtoffer bent en u zich afvraagt of u nog aangifte kunt doen.
Wat is de verjaring van een misdrijf?
Het is een grond waarop de strafrechtelijke aansprakelijkheid vervalt (art. 130 CP). Is de wettelijke termijn verstreken zonder dat de procedure tegen de verantwoordelijke is gericht, dan kan die persoon voor dat feit niet meer worden berecht of veroordeeld. De verjaring berust op rechtszekerheid en op het idee dat bewijs met de jaren verslechtert en de straf zijn zin verliest.
Verwar dit niet met de verjaring van de straf, die intreedt wanneer er al een onherroepelijke veroordeling is die niet is uitgevoerd (zie verderop).
Verjaringstermijnen (art. 131 CP)
| Maximale straf op het misdrijf | Verjaart na |
|---|---|
| Gevangenisstraf van 15 jaar of meer | 20 jaar |
| Ontzetting van meer dan 10 jaar, of gevangenisstraf van meer dan 10 en minder dan 15 jaar | 15 jaar |
| Gevangenisstraf of ontzetting van meer dan 5 en tot 10 jaar | 10 jaar |
| Overige misdrijven | 5 jaar |
| Lichte misdrijven en belediging en laster | 1 jaar |
Uitgangspunt is de maximale straf die de wet op het misdrijf stelt, niet de straf die uiteindelijk zou worden gevorderd of opgelegd. Bij een samengestelde straf telt de straf die de langste termijn vergt, en bij meerdere samenhangende misdrijven de termijn van het zwaarste (art. 131.2 en 4).
Misdrijven die niet verjaren
Nooit verjaren (art. 131.3):
- Misdrijven tegen de menselijkheid en genocide.
- Misdrijven tegen beschermde personen en goederen bij een gewapend conflict, behalve die van artikel 614.
- Terroristische misdrijven die de dood van een persoon hebben veroorzaakt.
Vanaf wanneer de termijn loopt
In de regel vanaf de dag waarop het misdrijf is gepleegd (art. 132.1). Er zijn belangrijke uitzonderingen:
- Voortgezet misdrijf: vanaf het laatste feit.
- Voortdurend misdrijf (bijvoorbeeld een wederrechtelijke vrijheidsberoving): vanaf het moment dat de onrechtmatige toestand ophoudt.
- Misdrijven die een gewoonte vereisen: vanaf het moment dat de gedraging ophoudt.
- Minderjarige slachtoffers: bij onder meer misdrijven van letsel en tegen de vrijheid, de morele integriteit, de persoonlijke levenssfeer of de woning begint de termijn te lopen wanneer het slachtoffer 18 jaar wordt.
- Bij poging tot doodslag, het letsel van de artikelen 149 en 150, stelselmatige mishandeling, misdrijven tegen de seksuele vrijheid en mensenhandel begint de termijn, als het slachtoffer minderjarig was, te lopen wanneer het 35 jaar wordt (hervorming door Organieke Wet 8/2021, Ley Orgánica).
Wanneer de verjaring wordt gestuit
De verjaring wordt gestuit, waardoor de verstreken tijd vervalt, wanneer de procedure wordt gericht tegen de vermoedelijk verantwoordelijke persoon (art. 132.2). Dat gebeurt wanneer een rechter een gemotiveerde beslissing neemt waarin die persoon betrokkenheid bij de feiten wordt verweten, bijvoorbeeld door hem als verdachte op te roepen.
Het enkele indienen van een aangifte of klacht (denuncia of querella) bij de rechtbank tegen een bepaalde persoon schorst de termijn voor maximaal zes maanden. Neemt de rechter in die tijd een dergelijke beslissing, dan geldt de stuiting vanaf de datum van de aangifte; wijst hij ze af of beslist hij niet, dan loopt de termijn door alsof er niets is gebeurd.
Ligt de procedure stil of eindigt ze zonder veroordeling, dan begint de termijn opnieuw vanaf nul.
De verjaring van de straf
Is er al een onherroepelijk vonnis, dan verjaart de niet-uitgevoerde straf (art. 133): na 30 jaar gevangenisstraffen van meer dan 20 jaar; na 25 jaar die van 15 tot 20 jaar; na 20 jaar ontzettingen van meer dan 10 jaar en gevangenisstraffen van meer dan 10 en minder dan 15 jaar; na 15 jaar ontzettingen van meer dan 6 tot 10 jaar en gevangenisstraffen van meer dan 5 tot 10 jaar; na 10 jaar de overige ernstige straffen; na 5 jaar de minder ernstige, en na één jaar de lichte. De termijn loopt vanaf het onherroepelijk worden van het vonnis of vanaf het moment dat de straf werd ontlopen (art. 134).
Wat gebeurt er als een misdrijf verjaard is?
De verjaring kan in elke fase van de procedure worden ingeroepen en de rechter moet ze zelfs ambtshalve vaststellen. Wordt ze bevestigd, dan wordt de zaak geseponeerd of volgt een vrijspraak. Het levert geen strafblad op.
Strafrechtelijke verjaring sluit een schadeclaim niet altijd uit: afhankelijk van het geval kan er een civiele weg bestaan met eigen termijnen, die u het best met een advocaat bekijkt.
Bent u opgeroepen voor oude feiten, dan is het onderzoeken van de verjaring een van de eerste stappen van de verdediging; wij helpen u als u een oproeping als verdachte ontvangt. Bent u slachtoffer, wacht dan niet: hoe sneller u aangifte doet en zich als particuliere aanklager (acusación particular) stelt, hoe kleiner het risico dat de termijn verstrijkt. En vergeet niet dat belediging en laster al na één jaar verjaren; zie belediging en laster.
Veelgestelde vragen
Kan een verjaard misdrijf worden heropend?
Nee. Na de verjaring vervalt de strafrechtelijke aansprakelijkheid. De enige misdrijven die zonder tijdslimiet kunnen worden vervolgd, zijn de onverjaarbare misdrijven van artikel 131.3.
Kan ik aangifte doen van iets wat vele jaren geleden gebeurde?
Dat hangt af van het misdrijf en van de straf die erop staat. Een misdrijf waarop tot vijf jaar staat, verjaart bijvoorbeeld in het algemeen na vijf jaar. Was het slachtoffer minderjarig, dan kan de termijn veel later beginnen. Dit moet per geval worden bekeken.
Verjaart een strafblad ook?
Een strafblad verjaart niet, maar wordt geschrapt, met andere termijnen (art. 136 CP). Dat leggen we uit in het schrappen van een strafblad.
Wilt u weten of bepaalde feiten verjaard zijn, als verdachte of als slachtoffer, bel ons dan op 607 449 491. Wij controleren de data en het dossier en leggen u uw situatie uit.
