Mag ik als verdachte in Spanje weigeren te verklaren? Het zwijgrecht

U mag als verdachte weigeren te verklaren, en soms is dat de verstandigste beslissing. Maar zwijgen is geen wondermiddel: het heeft voordelen, risico’s en geschikte momenten. We leggen uit wat de wet zegt, hoe rechtbanken het beoordelen en hoe u het met uw advocaat beslist.

Wat de wet zegt over het zwijgrecht

Het recht om niet te verklaren heeft grondwettelijke rang. Artikel 24.2 van de Spaanse Grondwet (Constitución Española) erkent ieders recht «om niet tegen zichzelf te verklaren, om niet te bekennen en op het vermoeden van onschuld». Artikel 17.3 voegt eraan toe dat een aangehouden persoon niet kan worden gedwongen te verklaren.

Het Wetboek van Strafvordering werkt dat uit in twee artikelen:

• Artikel 118.1 g) en h): iedereen aan wie een misdrijf wordt toegeschreven, heeft het recht om te zwijgen, geen verklaring af te leggen, een of meer vragen niet te beantwoorden en niet tegen zichzelf te verklaren of te bekennen.
• Artikel 520.2 a) en b): de aangehouden persoon heeft dezelfde rechten en kan bovendien verklaren dat hij alleen tegenover de rechter een verklaring zal afleggen.

Deze rechten moeten u vóór elke verklaring worden meegedeeld, op het politiebureau of bij de rechtbank. Als dat niet is gebeurd, kan wat u hebt gezegd zijn waarde verliezen.

De manieren om het zwijgrecht uit te oefenen

Het is geen alles-of-niets. U hebt verschillende mogelijkheden:

Alleen uw advocaat antwoorden is een gangbare praktijk en wordt gedekt door artikel 118.1 g), dat toestaat «een of meer» vragen niet te beantwoorden. Zo kunt u de kern op een geordende manier uitleggen, al wordt uw versie dan niet getoetst aan de vragen van de aanklager en houdt de rechtbank daar rekening mee bij de beoordeling.

Moet u uitleggen waarom u niet verklaart?

Nee. Het volstaat te zeggen dat u zich op uw zwijgrecht beroept. De rechter zal u erop wijzen dat het onderzoek doorgaat, ook als u zwijgt (artikel 392). En als u van gedachten verandert, kunt u later alsnog verklaren: artikel 400 staat de verdachte toe zo vaak te verklaren als hij wil, zolang het verband houdt met de zaak.

Kan zwijgen u schaden?

Dat is de kernvraag, en het antwoord is genuanceerd.

De Murray-doctrine

In het arrest John Murray tegen het Verenigd Koninkrijk van 8 februari 1996 legde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) twee ideeën vast die nog steeds gelden:

• Het is onverenigbaar met het zwijgrecht een veroordeling uitsluitend of hoofdzakelijk te baseren op het zwijgen van de verdachte.
• Maar dat recht belet niet dat, in situaties die duidelijk om een verklaring vragen, het zwijgen wordt meegewogen bij de beoordeling van de kracht van het bewijs van de aanklager.

In die zaak zag het EHRM geen schending door de conclusies die uit het zwijgen werden getrokken, omdat er ander, zeer sterk bewijs was. Het stelde wel een schending vast van het recht op een eerlijk proces, omdat de aangehouden persoon gedurende zijn eerste 48 uur op het politiebureau geen advocaat mocht hebben.

Hoe het Grondwettelijk Hof het toepast

Het Spaanse Grondwettelijk Hof (Tribunal Constitucional) heeft die doctrine overgenomen. In STC 202/2000 van 24 juli aanvaardde het dat de rechter het zwijgen meeweegt wanneer er objectief belastend bewijs is, mits de gevolgtrekking gemotiveerd is en niet uitsluitend voortvloeit uit het feit dat er werd gezwegen. STC 26/2010 van 27 april vat het zo samen: het zwijgen «kan het ontbreken van voldoende belastend bewijs niet vervangen», maar kan de schuld van de verdachte wel bevestigen.

In de praktijk:

• Als het bewijs tegen u zwak is, maakt uw zwijgen het niet voldoende. U wordt vrijgesproken als er geen belastend bewijs is, of u nu hebt gesproken of niet.
• Als het bewijs overtuigend is en alleen u het kunt verklaren, kan het uitblijven van enige uitleg de overtuiging van de rechtbank versterken.

Wanneer het verstandig is te verklaren en wanneer niet

Meestal verstandig (voorlopig) niet te verklaren als…

• U het dossier niet hebt kunnen inzien of de zaak geheim is verklaard.
• U bent aangehouden, nerveus of moe bent, of niet hebt geslapen.
• U niet goed begrijpt waarvan u wordt beschuldigd of de feiten complex zijn (documenten, rekeningen, data).
• Wat u zegt andere personen zou kunnen raken of nieuwe fronten zou kunnen openen.

Meestal verstandig te verklaren als…

• U een duidelijke uitleg hebt en die met documenten of getuigen kunt onderbouwen.
• Het bewijs om een uitleg vraagt die alleen u kunt geven, en uw zwijgen tegen u zou kunnen wegen.
• Verklaren kan leiden tot een snelle seponering van de zaak of een voorlopige maatregel kan voorkomen.
• U de feiten wilt erkennen om in aanmerking te komen voor een schikking (conformidad) met strafvermindering, als de wet dat toestaat.

We leggen het stap voor stap uit in opgeroepen als verdachte: wat te doen voordat u verklaart.

En als ik als verdachte lieg?

De verdachte zweert of belooft niet de waarheid te spreken, in tegenstelling tot de getuige (artikel 433 van het Wetboek van Strafvordering). Daarom is liegen over uw eigen betrokkenheid geen meineed: artikel 458 van het Spaanse Wetboek van Strafrecht (Código Penal) bestraft de «getuige» die niet de waarheid spreekt, niet wie zich verdedigt.

Dat betekent niet dat liegen zonder gevolgen blijft:

• U verliest geloofwaardigheid. Als uw versie onwaar blijkt, kan de onhoudbaarheid van het alternatieve verhaal het belastende bewijs bevestigen, zoals STC 26/2010 in herinnering brengt. Een ontdekte leugen is vaak erger dan zwijgen.
• Iemand anders valselijk beschuldigen kan wel een misdrijf zijn. Artikel 456 van het Wetboek van Strafrecht bestraft wie, wetende dat het onwaar is of met roekeloze minachting voor de waarheid, tegenover een rechter of ambtenaar strafbare feiten aan een ander toeschrijft. De straf varieert van een geldboete van drie tot zes maanden (als een licht misdrijf wordt toegeschreven) tot zes maanden tot twee jaar gevangenisstraf en een geldboete (als een zwaar misdrijf wordt toegeschreven).

Als u zelf wordt aangewezen door een beschuldiging waarvan u weet dat die vals is, kunt u zich verdedigen en, zodra de zaak is geseponeerd of afgesloten, stappen overwegen: dat bespreken we op onze pagina advocaat bij valse aangifte in Alicante.

Het zwijgrecht in de praktijk in Alicante

Als u in Alicante wordt aangehouden, worden u op het politiebureau gewoonlijk uw rechten voorgelezen en wordt u gevraagd of u wilt verklaren. U kunt zeggen dat u alleen tegenover de rechter een verklaring zult afleggen. Daarna wordt u voorgeleid bij de dienstdoende Onderzoeksafdeling (Sección de Instrucción); volgens de gids van de Generalitat Valenciana is de dienstdoende rechtbank van Alicante gevestigd aan de Avenida de Aguilera, 53. Als u wordt aangehouden, lees dan wat te doen als u wordt aangehouden: rechten en stappen.

Als u zonder aanhouding als verdachte bent opgeroepen, verklaart u bij de Onderzoeksafdeling van de Rechtbank van Eerste Aanleg (Tribunal de Instancia) van het gerechtelijk arrondissement dat op uw oproeping staat (Alicante, Elche, Benidorm, Torrevieja, Orihuela en de rest van de provincie).

Op ons kantoor spreken we u vóór elke verklaring onder vier ogen, bestuderen we het proces-verbaal of het dossier en beslissen we samen of het verstandig is te verklaren, op welk moment en wie u antwoordt. Celeste Pérez Bleda heeft in meer dan 20 jaar als strafadvocaat meer dan 800 aangehouden personen bijgestaan, en ons team staat u in uw eigen taal te woord. Als de procedure gendergerelateerd geweld betreft (met uw partner of ex-partner), behandelen we die op onze website gespecialiseerd in gendergerelateerd geweld. Voor dringende aanhoudingen kunt u onze dienst 24-uursadvocaat bij aanhouding raadplegen.

Veelgestelde vragen

Wat moet ik zeggen om niet te verklaren?

Eén zin volstaat: «Ik beroep me op mijn recht om niet te verklaren» (in het Spaans: «Me acojo a mi derecho a no declarar»). U hoeft niets uit te leggen of te rechtvaardigen. U kunt eraan toevoegen dat u alleen tegenover de rechter zult verklaren, als u op het politiebureau bent, of dat u alleen de vragen van uw advocaat zult beantwoorden. De rechter zal u erop wijzen dat het onderzoek doorgaat, ook als u zwijgt, overeenkomstig artikel 392 van het Wetboek van Strafvordering.

Kan ik worden veroordeeld alleen omdat ik niet heb verklaard?

Nee. Zowel het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, in de zaak John Murray tegen het Verenigd Koninkrijk van 1996, als het Grondwettelijk Hof, in STC 26/2010, wijzen af dat een veroordeling alleen op zwijgen wordt gebaseerd. Er is voldoende belastend bewijs nodig. Wat ze wel aanvaarden, is dat, als dat bewijs sterk is en om een uitleg vraagt, het ontbreken van een uitleg het kan bevestigen.

Als ik op het politiebureau niet verklaar, kan ik dan later tegenover de rechter verklaren?

Ja. Artikel 520.2 a) van het Wetboek van Strafvordering erkent uitdrukkelijk het recht van de aangehouden persoon om te verklaren dat hij alleen tegenover de rechter zal verklaren. Dat is een veelgekozen optie, omdat u bij de rechtbank al met uw advocaat hebt gesproken en de feiten beter kent. Bovendien kan de verdachte tijdens het onderzoek zo vaak verklaren als hij wil, volgens artikel 400.

Is het beter alleen de vragen van mijn advocaat te beantwoorden?

Dat hangt van de zaak af. Door alleen uw verdediging te antwoorden, kunt u uw versie op een geordende manier geven zonder u te onderwerpen aan het verhoor door de officier van justitie of de benadeelde partij, en dat wordt gedekt door artikel 118.1 g). Daar staat tegenover dat de rechtbank weet dat uw verhaal niet is getoetst. Het is verstandig dat met uw advocaat te beslissen nadat u het dossier hebt gelezen.

Is liegen als verdachte een misdrijf?

Liegen over uw eigen betrokkenheid is geen meineed, omdat artikel 458 van het Wetboek van Strafrecht alleen de getuige bestraft. Maar als een leugen wordt ontdekt, kan dat uw verdediging verzwakken. En iemand anders tegenover een rechter of ambtenaar valselijk een misdrijf toeschrijven, wetens of met roekeloze minachting voor de waarheid, kan het misdrijf valse beschuldiging van artikel 456 van het Wetboek van Strafrecht opleveren.

Als u als verdachte bent opgeroepen of bent aangehouden en niet weet of u moet verklaren, stuur ons dan een WhatsApp-bericht voordat u beslist. We adviseren en begeleiden u met onze dienst advocaat bij oproeping als verdachte in Alicante. We zijn 24 uur per dag bereikbaar via WhatsApp op 607 449 491: we reageren meteen. Ons team staat u ook in het Nederlands te woord.