Habeas corpus en Espagne : quand le demander et comment il fonctionne

L’habeas corpus est l’une des garanties les plus anciennes contre l’arrestation arbitraire, et l’une des moins connues. Nous vous expliquons quand le demander, qui peut le faire, comment il fonctionne et ce qui se passe si le juge le rejette sans l’examiner.

Qu’est-ce que l’habeas corpus

L’article 17.4 de la Constitution impose que la loi organise une procédure d’habeas corpus « pour obtenir la présentation immédiate au juge de toute personne détenue illégalement ». Cette loi est la Loi organique 6/1984 du 24 mai.

Elle ne décide pas si vous êtes coupable ou innocent : elle sert à ce qu’un juge constate en personne votre situation et vérifie si la privation de liberté est conforme à la loi. Selon le Tribunal constitutionnel (Tribunal Constitucional, STC 21/2014 du 10 février), son essence est que le juge vérifie personnellement la situation de la personne qui demande le contrôle et lui donne la possibilité d’être entendue.

Elle s’applique aux privations de liberté non ordonnées par un juge : gardes à vue, rétentions par des particuliers ou enfermements en quelque lieu que ce soit. Si une ordonnance judiciaire a déjà décidé la détention provisoire, la voie à suivre est de faire appel de celle-ci, et non l’habeas corpus.

Quand le demander : les quatre cas

L’article 1 de la Loi organique 6/1984 considère comme illégalement détenues les personnes suivantes :

Concernant le délai, rappelons que la détention préventive ne peut durer plus que le temps strictement nécessaire aux investigations et, en tout état de cause, 72 heures (article 17.2 de la Constitution et article 520.1 du Code de procédure pénale, Ley de Enjuiciamiento Criminal). Nous l’expliquons dans combien de temps peut durer une garde à vue. Les droits qui doivent vous être lus figurent à l’article 520.2 LECrim et nous les résumons dans que faire si vous êtes arrêté.

Qui peut le demander

Selon l’article 3 de la Loi organique 6/1984, peuvent engager l’habeas corpus :

• La personne privée de liberté elle-même.
• Son conjoint ou partenaire de fait, ses descendants, ascendants, frères et sœurs.
• Les représentants légaux, si elle est mineure, et la personne qui lui apporte un soutien avec pouvoir de représentation pour cet acte, s’il s’agit d’une personne handicapée bénéficiant de mesures de soutien judiciaires.
• L’avocat de la défense de la personne arrêtée, possibilité ajoutée par la Loi organique 5/2024, en vigueur depuis le 4 décembre 2024.
• Le ministère public (Ministerio Fiscal) et le Défenseur du peuple (Defensor del Pueblo).

En outre, le juge compétent peut l’engager d’office.

Comment le demander et comment il fonctionne

1. Demande. Par écrit ou oralement (comparution), sans qu’un avocat ni un avoué soit nécessaire. Elle doit indiquer qui la présente et pour qui, où se trouve la personne arrêtée et qui en a la garde si on le sait, ainsi que le motif précis (article 4).
2. Transmission immédiate au juge. Si vous le demandez pendant votre garde à vue, les agents sont tenus de le communiquer immédiatement au juge ; s’ils ne le font pas, le juge les rappellera à l’ordre, sans préjudice de leur responsabilité pénale et disciplinaire (article 5).
3. Admission. Le juge transmet la demande au procureur et, par ordonnance (auto), ouvre la procédure ou rejette la demande comme irrecevable. Cette décision n’est susceptible d’aucun recours (article 6).
4. Audience. Le juge ordonne que la personne arrêtée lui soit présentée ou se rend là où elle se trouve. Il entend la personne arrêtée, son avocat si elle en a un, le procureur et les agents qui ont procédé à l’arrestation, et admet les preuves qui peuvent être produites sur-le-champ (article 7).
5. Décision en 24 heures. Tout doit être fait et décidé dans les 24 heures suivant l’ordonnance d’ouverture (article 7).

Ce que le juge peut décider

Selon l’article 8, si l’arrestation est conforme au droit, il classe l’affaire. Si elle ne l’est pas, il ordonne la remise en liberté, la poursuite de la privation de liberté dans un autre lieu ou sous une autre garde, ou la présentation immédiate au juge si le délai a déjà été dépassé.

Le juge transmettra les éléments nécessaires pour poursuivre les éventuels délits de ceux qui ont ordonné ou maintenu l’arrestation (article 9). Le Code pénal (Código Penal) punit l’autorité ou le fonctionnaire qui prolonge une privation de liberté en violation des délais ou des garanties d’une interdiction spéciale d’exercer de quatre à huit ans (article 530). Si le juge constate une témérité ou une mauvaise foi chez celui qui l’a demandé, il peut le condamner aux dépens.

Juge compétent

Le juge compétent est le juge d’instruction du lieu où se trouve la personne arrêtée ; à défaut, celui du lieu de l’arrestation, et à défaut encore, celui du lieu des dernières nouvelles sur l’endroit où elle se trouve (article 2). Depuis la Loi organique 1/2025 (Ley Orgánica 1/2025), l’article 88 de la Loi organique du pouvoir judiciaire (Ley Orgánica del Poder Judicial) attribue les procédures d’habeas corpus aux Sections d’instruction des Tribunaux de première instance (Secciones de Instrucción de los Tribunales de Instancia).

Si le juge le déclare irrecevable : la jurisprudence du Tribunal constitutionnel

Il arrive que l’habeas corpus soit rejeté d’emblée au motif que l’arrestation est légale. Le Tribunal constitutionnel considère que c’est contraire à la Constitution. Dans la STC 21/2014 du 10 février, rappelant une jurisprudence « constante et sans équivoque » (entre autres, STC 35/2008 et STC 95/2012), il a déclaré que déclarer la demande irrecevable parce que la personne n’est pas illicitement privée de liberté viole l’article 17.4, car cela revient à statuer sur le fond, ce qui ne peut se faire qu’après avoir mené la procédure.

Selon cette jurisprudence, les seuls motifs légitimes d’irrecevabilité sont au nombre de deux :

• L’absence de privation de liberté non ordonnée par un juge.
• Le non-respect des conditions de forme de l’article 4.

Dans cette affaire, la personne arrêtée soutenait n’avoir commis aucun délit et le tribunal avait déclaré sa demande irrecevable. Le Tribunal constitutionnel lui a accordé l’amparo : l’habeas corpus ne statue pas sur la culpabilité, mais il vérifie s’il existait des indices justifiant l’arrestation.

Comme l’ordonnance d’irrecevabilité n’est susceptible d’aucun recours ordinaire, la voie pour la contester est le recours d’amparo (recurso de amparo) devant le Tribunal constitutionnel. Si vous êtes dans cette situation, nous vous orientons sur notre page consacrée aux recours pénaux.

Étrangers : rétention administrative, frontière et CIE

La Loi sur les étrangers (Ley de Extranjería, Loi organique 4/2000) prévoit des privations de liberté qui ne sont pas pénales :

• Dans une procédure d’expulsion, la rétention conservatoire par l’autorité administrative dure 72 heures au maximum avant que le placement en centre de rétention ne soit demandé (article 61.1.d).
• Si l’entrée est refusée à la frontière et que le retour est retardé de plus de 72 heures, l’autorité doit s’adresser au juge d’instruction pour qu’il détermine le lieu de rétention (article 60.1).
• Le placement dans un centre de rétention pour étrangers (centro de internamiento de extranjeros, CIE) est ordonné par un juge et dure 60 jours au maximum (article 62).

Tant que la privation de liberté est policière, sans intervention d’un juge, elle peut être contrôlée par l’habeas corpus si l’un des cas de l’article 1 est réuni. Lorsque le placement a déjà été autorisé par un juge, le contrôle revient aux Sections d’instruction qui, selon l’article 88.2 de la Loi organique du pouvoir judiciaire, surveillent le séjour dans les CIE et dans les salles de non-admission aux frontières et connaissent des plaintes des personnes retenues relatives à leurs droits fondamentaux. Si vous êtes étranger, consultez notre page d’avocat pénaliste pour étrangers ; si vous avez été arrêté à votre arrivée, lisez aussi que faire si vous êtes arrêté à l’aéroport d’Alicante-Elche.

L’habeas corpus à Alicante

Dans la circonscription judiciaire d’Alicante, la demande est tranchée par la Section d’instruction de permanence. Selon l’annuaire officiel de la Generalitat Valenciana, le tribunal de permanence d’Alicante (Juzgado de Guardia) se trouve Avenida de Aguilera, 53 (03007 Alicante). Si la personne est retenue dans une autre commune de la province, le tribunal de permanence compétent sera celui du lieu où elle se trouve.

Le plus efficace est de le demander dès que l’irrégularité est constatée et de préciser le motif : l’heure de l’arrestation, l’absence d’information sur les droits ou le refus d’appeler l’avocat choisi. Celeste Pérez Bleda a assisté plus de 800 personnes arrêtées et connaît la manière dont ces demandes sont traitées pendant la permanence.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d’un avocat pour demander un habeas corpus ?

Non. L’article 4 de la Loi organique 6/1984 précise expressément que l’intervention d’un avocat ou d’un avoué n’est pas obligatoire. Vous pouvez le demander par écrit ou oralement aux agents qui vous gardent, lesquels doivent le communiquer immédiatement au juge. Un avocat aide néanmoins à préciser le motif et, depuis décembre 2024, l’avocat de la défense peut lui-même le demander.

Combien de temps faut-il pour qu’un habeas corpus soit tranché ?

Le juge doit accomplir tous les actes et statuer dans un délai de 24 heures à compter de l’ordonnance d’ouverture, selon l’article 7 de la Loi organique 6/1984. Auparavant, il doit décider s’il l’admet, après avoir transmis la demande au procureur.

Que se passe-t-il si le juge rejette l’habeas corpus sans m’entendre ?

L’ordonnance de rejet n’est susceptible d’aucun recours ordinaire (article 6). Si le rejet repose sur le fait que l’arrestation était légale, le Tribunal constitutionnel estime que l’article 17.4 de la Constitution est violé, car cela exige de mener la procédure (STC 21/2014). La voie à suivre est le recours d’amparo devant le Tribunal constitutionnel.

L’habeas corpus est-il utile si je suis déjà en détention provisoire ?

Ce n’est pas la voie appropriée. L’habeas corpus contrôle les privations de liberté non ordonnées par un juge. Si un juge a déjà rendu une ordonnance de détention provisoire, il faut faire appel de celle-ci, appel qui doit être tranché dans un délai maximal de 30 jours (article 507 du Code de procédure pénale), ou en demander le réexamen si les circonstances changent.

Si vous ou l’un de vos proches êtes en garde à vue à Alicante et que vous pensez que l’arrestation n’est pas légale, écrivez-nous sur WhatsApp au 607 449 491 (24 h/24). Nous évaluons si l’habeas corpus est approprié et nous vous accompagnons dès le premier instant ; notre équipe vous répond en français. Voici comment nous travaillons en tant qu’avocat pour personnes en garde à vue 24 h/24 à Alicante.