La diferencia entre delito y falta ya no existe como tal: las faltas se suprimieron del Código Penal con la reforma de la Ley Orgánica 1/2015, en vigor desde el 1 de julio de 2015. Muchas de aquellas conductas son hoy delitos leves; otras pasaron a ser infracciones administrativas o dejaron de ser castigadas penalmente. Si te han citado por un «delito leve», sigues ante un procedimiento penal, aunque con consecuencias más limitadas.
Te explicamos cómo se clasifican hoy las infracciones penales, qué cambia en la pena, en los antecedentes y en el juicio, y cuándo una conducta no es delito sino una sanción administrativa.
Cómo se clasifican hoy los delitos
El artículo 13 del Código Penal clasifica los delitos según la pena que tienen señalada, y el artículo 33 define qué penas son graves, menos graves y leves:
| Tipo | Pena que lo define (art. 33 CP) | Ejemplos |
|---|---|---|
| Delito grave | Prisión de más de cinco años, entre otras | Homicidio (10 a 15 años, art. 138) |
| Delito menos grave | Prisión de tres meses a cinco años, multa de más de tres meses, entre otras | Hurto de más de 400 € (6 a 18 meses, art. 234.1); robo con violencia (2 a 5 años, art. 242) |
| Delito leve | Multa de hasta tres meses, localización permanente de un día a tres meses, trabajos en beneficio de la comunidad de uno a treinta días, entre otras | Hurto de hasta 400 € (art. 234.2); amenaza leve (art. 171.7) |
Ojo: el valor de lo sustraído no convierte un hurto en robo. Lo que distingue el robo es la fuerza en las cosas o la violencia o intimidación en las personas.
Qué pasó con las antiguas faltas
Las que se convirtieron en delitos leves
Algunos ejemplos habituales, todos con pena de multa de uno a tres meses salvo que se indique otra cosa:
- Hurto de bienes por valor no superior a 400 € (art. 234.2).
- Estafa de hasta 400 € (art. 248).
- Daños de hasta 400 € (art. 263.1).
- Lesiones que no requieren tratamiento médico más allá de la primera asistencia (art. 147.2) y el maltrato de obra sin lesión (art. 147.3, multa de uno a dos meses).
- Amenazas leves (art. 171.7) y coacciones leves (art. 172.3).
Varias de ellas, como las lesiones leves, el maltrato de obra, las amenazas y las coacciones leves, solo se persiguen si denuncia la persona agraviada.
Las que salieron del Código Penal
Otras conductas dejaron de ser penales. Por ejemplo, las injurias leves entre particulares: hoy solo son delito las injurias graves (art. 208), salvo en el ámbito familiar o de pareja. Un insulto aislado puede reclamarse por la vía civil de protección del honor, pero no da lugar a un juicio penal.
Y muchas alteraciones menores del orden se sancionan por vía administrativa, sobre todo con la Ley Orgánica 4/2015, de protección de la seguridad ciudadana: por ejemplo, el consumo o la tenencia de drogas para consumo propio en la vía pública (infracción grave, multa de 601 a 30.000 €) o las faltas de respeto a los agentes (infracción leve).
Si el asunto tiene que ver con tu pareja, expareja o familia, las reglas son distintas y más severas. En ese caso, consulta nuestra sección de violencia de género y doméstica.
Qué cambia en tu situación: delito leve, delito o infracción administrativa
Antecedentes penales
Una condena por delito leve sí genera antecedentes penales, aunque se cancelan pronto: seis meses después de extinguida la pena si no vuelves a delinquir (art. 136.1.a CP). En los delitos menos graves el plazo va de dos a cinco años, según la pena, y en los graves es de diez años. Una sanción administrativa no genera antecedentes penales. Más información sobre cancelación de antecedentes penales.
La pena
Los delitos leves no se castigan con prisión: la pena habitual es una multa por días (cuota diaria según tu capacidad económica). Ojo, si no pagas la multa puede acabar convirtiéndose en responsabilidad personal subsidiaria. Los delitos menos graves y graves sí pueden llevar prisión.
Además, las condenas por delitos leves no impiden que en un futuro se te suspenda una pena de prisión por ser «primario» (art. 80.2 CP), salvo casos de multirreincidencia.
El procedimiento
Los delitos leves se juzgan en un juicio sencillo ante la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia (el antiguo juzgado de instrucción), a menudo en la propia guardia o en pocos días. El abogado no es obligatorio, salvo que la multa prevista llegue a seis meses (art. 967 LECrim), aunque es muy recomendable. Te lo explicamos en cómo funciona un juicio por delito leve.
La prescripción
Los delitos leves prescriben al año (art. 131.1 CP); los menos graves, por regla general, a los cinco años.
Ejemplos prácticos
- Pelea a la salida de un bar. Un empujón o un golpe sin lesión es maltrato de obra (delito leve). Si la lesión necesita puntos de sutura u otro tratamiento médico, es delito menos grave de lesiones (art. 147.1: prisión de tres meses a tres años o multa). Más en lesiones y peleas.
- Hurto en una tienda. Hasta 400 €, delito leve; por encima, delito menos grave. Si hay fuerza o violencia, robo. Ver robo y hurto.
- Mensajes amenazantes. Según su gravedad, pueden ser amenaza leve o delito de amenazas; si son insistentes y alteran tu vida diaria, pueden encajar en el acoso del art. 172 ter. Ver amenazas y coacciones.
- Conducir tras beber. Superar la tasa administrativa es infracción de tráfico; superar 0,60 mg/l en aire espirado o conducir bajo la influencia del alcohol es delito (art. 379.2 CP).
En nuestro despacho de abogados penalistas en Alicante llevamos asuntos como este a diario. Si tienes dudas sobre tu caso, cuéntanoslo.
Preguntas frecuentes
¿Un delito leve deja antecedentes?
Sí, pero se cancelan a los seis meses de cumplir la pena si no vuelves a delinquir. Las sanciones administrativas no dejan antecedentes penales.
¿Me pueden meter en prisión por un delito leve?
No como pena directa. Sí puede haber responsabilidad personal subsidiaria si no pagas la multa, que en los delitos leves puede cumplirse en localización permanente.
Si te han citado por un delito leve o no sabes qué tipo de infracción te atribuyen, escríbenos por WhatsApp al 607 449 491. Revisamos la citación contigo y te explicamos qué puede pasar y cómo prepararte.
